Si has sufrido una lesión o una enfermedad relacionada con tu trabajo en California, es posible que tengas derecho a recibir una compensación laboral. Sin embargo, para obtener estos beneficios, debes seguir un proceso específico y cumplir con ciertos requisitos. Además, debes tener en cuenta que las leyes de compensación laboral en California han cambiado recientemente, y que hay algunas novedades que pueden afectar a tu reclamo. En este artículo, te explicamos los pasos que debes seguir para reclamar una compensación laboral en California en 2024, y las principales novedades que debes conocer.

Primero: Informa la lesión a tu empleador

Según la ley, tienes un plazo máximo de 30 días para informar a tu empleador desde que ocurre la lesión o desde que sabes que tu enfermedad está relacionada con el trabajo. Si no informas a tu empleador dentro de este plazo, puedes perder tu derecho a recibir una compensación laboral.

Al informar a tu empleador, debes proporcionarle toda la información relevante sobre tu lesión o enfermedad, como la fecha, la hora, el lugar, la forma en que ocurrió, y los síntomas que presentas. Tu empleador debe darte un formulario de reclamo de compensación laboral (DWC-1) que debes llenar y devolver. Este formulario es el que inicia oficialmente tu reclamo.

Segundo: Busca tratamiento médico

Es importante que recibas atención médica lo antes posible, tanto para tu salud como para tu reclamo. El médico que te atienda debe evaluar tu condición, darte un diagnóstico, y recomendarte un plan de tratamiento. Además, el médico debe llenar un informe médico que debe enviar al administrador de reclamos de tu empleador.

Tercero: Espera una decisión del administrador de reclamos

Según la ley, el administrador de reclamos tiene un plazo máximo de 90 días desde que recibe tu formulario de reclamo para aceptar o denegar tu reclamo. Si acepta tu reclamo, debe empezar a pagarte los beneficios que te correspondan. Si deniega tu reclamo, debe enviarte una carta explicando los motivos de la denegación y tus opciones para apelar.

Si no estás de acuerdo con la decisión del administrador de reclamos, puedes presentar una apelación ante la Junta de Apelaciones de Compensación Laboral (WCAB, por sus siglas en inglés).

Cuarto: Participa en el proceso de resolución de disputas

Este proceso puede incluir varias etapas, como la conciliación, el arbitraje, la conferencia obligatoria de acuerdo, la audiencia de prueba, y la revisión de la petición. En cada etapa, puedes contar con la asistencia de un abogado especializado en compensación laboral, que puede representarte y defender tus intereses.

El objetivo del proceso de resolución de disputas es llegar a un acuerdo entre las partes o a una decisión final de la WCAB sobre tu reclamo. 

Quinto: Cumple con las obligaciones y los derechos que te correspondan

Si tu reclamo fue aceptado o si llegaste a un acuerdo, debes seguir el plan de tratamiento médico que te recomendaron, y cooperar con el administrador de reclamos en todo lo que sea necesario. También debes informar al administrador de reclamos sobre cualquier cambio en tu condición, tu situación laboral, o tu dirección.

Si tu reclamo fue denegado o si no estás conforme con la decisión de la WCAB, puedes ejercer tu derecho a solicitar una reconsideración o una revisión judicial.